Phoenix, Arizona.– Con el rostro impávido y el silencio de quien se sabe derrotada, Ofelia Hernández Salas, alias "La Jefa" o "Doña Lupe", escuchó este lunes su sentencia en una corte federal de Arizona. La mujer de 64 años, señalada como el eje de una sofisticada maquinaria transnacional que traficaba personas desde tres continentes, pasará los próximos 11 años tras las rejas.
Detrás de la condena se desveló el modus operandi de una red que no solo burló la vigilancia de México y Estados Unidos, sino que convirtió la desesperación de migrantes provenientes de Yemen, Uzbekistán, Eritrea y Bangladesh en una industria de lucro y terror.
Una logística de "lujo" y traición
La organización de Hernández Salas, asentada en Mexicali, operaba con la precisión de una agencia de viajes clandestina. Según los registros judiciales, los clientes —muchos de ellos huyendo de conflictos en la India o Rusia— llegaban a pagar hasta 70,000 dólares por paquetes de cruce que incluían:
- Alojamiento en hoteles céntricos como el Plaza y Las Torres.
- Traslados a zonas remotas de la frontera.
- Uso de infraestructura técnica (escaleras para vallas, tablas para arroyos y guías).
Sin embargo, el "servicio" incluía una cláusula de violencia. Una vez en la zona de influencia, los migrantes eran emboscados por los mismos guías. Bajo la amenaza de armas de fuego y navajas, la red de "La Jefa" despojaba a sus clientes de sus ahorros de toda una vida y teléfonos antes de permitirles el cruce final.
El engranaje del crimen: Vínculos con el Cartel de Sinaloa
La red no operaba de forma aislada. Su impunidad en la frontera norte se cimentaba en alianzas estratégicas con el Cartel de Sinaloa, lo que le permitía corromper funcionarios y controlar rutas exclusivas.
La estructura contaba con piezas clave que esperan sentencia a partir de junio:
- Raúl Saucedo-Huipio: El estratega que coordinaba movimientos desde Centroamérica.
- Fátima Maldonado López: Especialista en la alteración de documentos en Chiapas para permitir el libre tránsito por México.
- Jesús Gerardo Chávez Tamayo: Responsable de la logística del cruce y el cobro por el uso de infraestructura.
La caída: Una cacería de élite
El colapso de la organización inició en marzo de 2023, tras una operación coordinada por el Grupo de Trabajo Conjunto Alfa (JTFA). Este grupo de élite del Departamento de Justicia de EE. UU. logró su captura en México y posterior extradición, marcando un hito en la persecución de traficantes de alta jerarquía.
" "Hernández Salas puso en peligro a nuestras comunidades a una escala masiva", declaró el fiscal general adjunto, A. Tysen Duva, tras conocerse el veredicto.
El balance final
Además de la pena de prisión, el Departamento del Tesoro ha bloqueado todos los activos rastreables de la organización, desmantelando sus balances financieros. Hernández Salas, quien durante años controló quién entraba y quién salía por los agujeros de la valla fronteriza, será deportada a México al cumplir su condena.