Los Ángeles, EU.– La Arquidiócesis de San Francisco anunció este lunes un acuerdo financiero por 395 millones de dólares para indemnizar a 530 personas que sufrieron abusos sexuales por parte de miembros del clero católico, agresiones que en la gran mayoría de los casos se cometieron cuando las víctimas eran menores de edad.
El convenio legal fue posible gracias a una reforma legislativa en el estado de California, la cual abrió una ventana temporal de tres años (entre principios de 2020 y finales de 2022) para que los denunciantes pudieran emprender acciones legales por delitos que, bajo el marco normativo anterior, ya habían prescrito debido al paso de las décadas.
Iglesia asume "responsabilidad moral"
A través de un comunicado oficial, el arzobispo de San Francisco, Salvatore Cordileone, validó el acuerdo institucional y ofreció un pronunciamiento en el que reconoció las fallas sistémicas de la Iglesia católica en la protección de los menores.
" "Ofrece un camino a una compensación justa para los sobrevivientes que han cargado el peso de estos abusos durante toda su vida. Asumimos toda la responsabilidad por lo ocurrido, y pido sinceras disculpas a todos aquellos que han sido afectados", declaró el prelado, aludiendo a la "obligación moral" de la institución de responder ante estos crímenes.
"La vergüenza va a cambiar de bando"
Por su parte, los sobrevivientes de los abusos expresaron el impacto emocional del anuncio tras años de confrontación con las autoridades eclesiásticas. Margie O'Driscoll, quien sufrió agresiones sexuales hace más de 50 años dentro de un centro escolar católico, compareció ante los medios de comunicación para fijar su postura.
" "Creo que hoy la vergüenza va a cambiar de bando. Como todos los sobrevivientes, he cargado con este dolor y esta vergüenza como una carga durante mucho, mucho tiempo", enfatizó O'Driscoll, quien recordó que durante años los afectados sufrieron el "menosprecio" de la estructura arquidiocesana.
Imponen medidas de protección obligatorias
Jeff Anderson, uno de los abogados del bloque defensora de las víctimas, detalló que el pacto legal trasciende la compensación económica e impone de manera vinculante 14 medidas estrictas orientadas a la no repetición y a la protección de las infancias:
- Auditoría de archivos: La arquidiócesis está obligada a contratar a un consultor independiente y otorgarle acceso total a sus archivos históricos para la elaboración de un informe detallado sobre los abusos documentados.
- Lista pública de agresores: Se deberá publicar una lista parcial que identifique a los clérigos responsables de los abusos.
- Canales de denuncia: Se implementará una línea telefónica permanente para reportar casos de manera inmediata y confidencial.
El acuerdo definitivo se encuentra sujeto a la ratificación individual de las 530 víctimas del padrón y a la posterior aprobación legal de un juez de control del estado.