París.- El neerlandés Mathieu Van der Poel (Alpecin Premier Tech) brindó un bonito homenaje a su abuelo, el mítico Raymond Poulidor, imponiéndose en un reducido esprint de cuatro corredores en la novena etapa del Tour de France, disputada entre Malemort y Ussel (154.6 km), en la que mantuvo el maillot amarillo el esloveno Tadej Pogacar (UAE).
Van der Poel (Kapellen, 31 años), el rey del ciclocrós con ocho títulos mundiales y uno de los mejores clasicómanos de la historia, consiguió su tercera victoria en el Tour de France. En esta ocasión impuso su fuerza en el esprint ante Tobias Johannessen, Tom Pidcock y Baudin.
Pogacar llega al descanso como indiscutible patrón
El cuarteto esquivó por solo seis segundos la persecución del pelotón, en el que viajaban Filippo Ganna y Mads Pedersen, cuyos equipos, Ineos y Lidl, no lograron neutralizar la fuga. Van der Poel detuvo el cronómetro en 3h27:51, a una media de 44.6 km/h.
“Ha sido un día duro, el comienzo del Tour ha sido difícil para el equipo, pero mantuvimos la calma y hemos dado la vuelta a la situación antes del descanso. Me encontré bien, he sufrido antes, pero voy mejorando”, dijo Van der Poel, quien pronto será padre por primera vez.
Sin cambios en la clasificación general, el UAE de Pogacar controló la escapada sin asumir riesgos. Pogacar llegará al día de descanso con 2:42 de ventaja sobre Jonas Vingegaard, mientras que Isaac Del Toro es tercero a 3:27, Remco Evenepoel cuarto a 3:30 y Juan Ayuso quinto a 3:34. Seixas (3:55) y Lipowitz (4:00) completan los primeros puestos.
Castrillo, en la fuga del día
La etapa por el departamento de Corrèze fue recortada en 30 kilómetros debido al calor extremo, que obligó a activar la alerta roja. En la salida de Malemort, el termómetro marcaba entre 36 y 40 grados, condiciones en las que cada corredor puede consumir entre cuatro y cinco bidones por hora.
El recorrido presentaba un perfil ondulado con casi 3,000 metros de desnivel positivo, ideal para una escapada de calidad.
Contra lo esperado, los primeros ataques no prosperaron y la fuga no terminó de consolidarse hasta el kilómetro 60.
El UAE estabiliza la fuga
Finalmente, un grupo de ocho corredores logró abrir hueco con el visto bueno del UAE de Pogacar, que mantuvo siempre el control de la situación. En la escapada se encontraban Van der Poel, Castrillo, Pidcock, Johannessen, Simmons, Baudin, Van Eetvelt y Derek Gee.
Los fugados llegaron a contar con 1:15 de ventaja en la subida a Suc au May y 50 segundos en la Croix du Pey, mientras el UAE reducía el ritmo, generando incertidumbre en el pelotón.
Van der Poel rompe la fuga y remata al esprint
Ni Visma ni Red Bull quisieron colaborar en la persecución, lo que favoreció el ataque de Van der Poel en la Cota de Bessou, sobre las carreteras donde compitió su abuelo, Raymond Poulidor.
La carrera quedó reducida a cuatro hombres en cabeza: Van der Poel, Pidcock, Johannessen y Baudin, quienes resistieron la reacción tardía de Ineos y Lidl.
Van der Poel coronó en cabeza el último repecho de 700 metros y sentenció la etapa con un poderoso esprint, consiguiendo su tercera victoria en el Tour de France y la número 61 de su carrera profesional, ampliando un palmarés que incluye tres Tours de Flandes, tres París-Roubaix, dos Milán-San Remo y un Campeonato del Mundo.
Primer descanso con Pogacar como jefe supremo
Este lunes el Tour de Francia vivirá su primera jornada de descanso en Cantal antes de afrontar una semana marcada por la montaña en los Vosgos y el Jura.
La competencia se reanudará el martes con la décima etapa, entre Aurillac y Le Lioran, con un recorrido de 166.6 kilómetros.