Ciudad de México.- El litio se volvió la palabra de moda en la transición energética: sin él no hay baterías para autos eléctricos, celulares ni laptops. En México, el tema tomó fuerza en 2022, cuando se decretó que su exploración y explotación son exclusivas del Estado. Este 24 de julio de 2026, la novedad fue la presentación del Programa Institucional de Litio para México 2026-2030.
Pero hay un dato que suele perderse entre el entusiasmo: nadie sabe todavía cuánto litio mexicano es realmente rentable de sacar del suelo.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), México tiene 1.7 millones de toneladas de recursos identificados de litio. Ojo con la palabra "identificados": es una estimación geológica, no una reserva comprobada. La diferencia no es menor. Reserva es lo que ya se puede extraer de forma rentable con la tecnología actual; recurso identificado es lo que hay, sin garantía de que convenga sacarlo.
¿Por qué México no tiene ya esa cifra de reservas? Porque su litio está atrapado principalmente en arcillas, un tipo de yacimiento mucho más difícil y costoso de procesar que los salares de Chile, Argentina y Bolivia, donde el metal se extrae por evaporación.
El depósito más importante del país está en Sonora, en la zona de Bacadéhuachi, donde avanza el llamado Proyecto Sonora. De acuerdo con LitioMx, el organismo del programa institucional, ese potencial geológico se concentra en el norte del territorio, pero todavía requiere más investigación tecnológica antes de que cualquier proyecto pueda operar a escala industrial. Hasta hoy, México no produce litio comercialmente: todo sigue en fase de exploración.
Lo que sí está claro es para qué sirve. El litio es indispensable en baterías de autos eléctricos, celulares, laptops, tablets, relojes inteligentes, herramientas inalámbricas y bicicletas o scooters eléctricos, además de sistemas de almacenamiento de energía solar y eólica. También se usa en vidrio resistente al calor, aleaciones aeroespaciales y medicamentos contra el trastorno bipolar.
Esa combinación de usos es justo lo que convirtió al litio en mineral estratégico. Pero LitioMx es clara: el potencial geológico existe, aunque su aprovechamiento real dependerá de inversión, tecnología e infraestructura. Por ahora, la brecha entre el litio que México tiene bajo tierra y el que realmente podrá vender sigue sin resolverse.
