Ciudad de México.- Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar un máximo de 16 mil 680 millones de dólares como parte de un acuerdo para resolver las demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos que denunciaron la adicción de menores de edad a sus redes sociales, según un documento judicial publicado este miércoles.
Tras el anuncio del acuerdo, que aún requiere la aprobación de un juez, las acciones de Meta subían más de 3% en Wall Street.
Las autoridades acusaban a la compañía tecnológica Meta de diseñar sus redes sociales para generar adicción entre los menores y de engañar al público sobre los peligros de sus plataformas, ignorar los daños causados a la salud mental y física de los jóvenes, y violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar datos de menores.
Este acuerdo evita la celebración de un juicio federal en California, el cual agrupaba los reclamos de 29 estados.
Las demandas forman parte de una oleada más amplia de litigios interpuestos por estados, gobiernos locales, distritos escolares y particulares que alegan que Meta y otras empresas de redes sociales han agravado una crisis nacional de salud mental entre los jóvenes.
El juicio celebrado en una corte federal de Oakland (California) abarcó las demandas presentadas por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, que alegaban que Meta había infringido sus leyes estatales de protección de los consumidores.
También abarcó las denuncias de 29 estados que alegaban que Meta infringió la Ley federal de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar datos personales de usuarios que sabía que eran menores sin notificación ni consentimiento de los padres, y al usar los datos para entrenar modelos de aprendizaje automático e Inteligencia Artificial generativa.
Antes del comienzo del juicio el 18 de agosto, Meta señaló que California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey reclamaban hasta 1.4 billones de dólares en sanciones. Los estados sugirieron que la cifra se acercaría a los 200 mil millones de dólares.
Paga, pero niega delitos
La empresa, con sede en Menlo Park (California), negó haber cometido ninguna irregularidad al aceptar el acuerdo.
Meta sostiene desde hace tiempo que no podía haber inducido a error a los consumidores sobre si sus servicios eran adictivos, ya que la “adicción a las redes sociales” no es un trastorno siquiátrico reconocido.
El gigante de las redes sociales liderado por Mark Zuckerberg, además, se ha comprometido a implementar una serie de protecciones para los usuarios adolescentes (de entre 13 y 17 años) y menores de 13 años.
Entre estas medidas está: la verificación de edad y eliminar cuentas de menores de 13 años; el bloqueo por defecto de las notificaciones y el acceso general a la aplicación (excepto los mensajes directos) durante la noche; un límite de uso diario por defecto de dos horas; y un modo escolar en el que se silenciarán las notificaciones durante el horario lectivo.
Por último, los adolescentes recibirán notificaciones obligatorias tras 15, 60 y 90 minutos de uso continuo para incentivar que dejen de usar la aplicación.
El anuncio del acuerdo se produjo tan sólo un día después de que el director de Instagram, Adam Mosseri, testificara en el juicio en California.
Se esperaba que el director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, también prestara declaración en este proceso judicial.
Cambridge Analytica
El acuerdo resuelve también las demandas de California, Illinois, Nuevo México y Washington D.C. relativas a la privacidad en el marco del escándalo de Cambridge Analytica, en el que la consultora recopiló datos personales de millones de usuarios de Facebook.
Dichos estados recibirían 459.3 millones de dólares para resolver esas demandas.
Con información de EFE y Reuters