Nueva York.– Una histórica tormenta invernal mantiene bajo alerta a gran parte de los Estados Unidos, dejando hasta el momento un saldo trágico de 30 víctimas fatales, cortes masivos de energía y la paralización casi total del transporte en el noreste y sur del país.
El fenómeno meteorológico ha desplegado un manto de nieve de más de 30 centímetros que se extiende a lo largo de 2,100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, sepultando ciudades y obligando al cierre generalizado de escuelas y comercios.
Un rastro de tragedias vinculadas al frío
El número de fallecimientos refleja la peligrosidad de las condiciones extremas. De acuerdo con informes oficiales, las causas de muerte varían desde incidentes de tránsito hasta exposición directa a las temperaturas gélidas:
- Accidentes: Dos personas murieron tras ser impactadas por máquinas quitanieves en Massachusetts y Ohio.
- Nueva York: Autoridades reportaron el hallazgo de ocho cuerpos a la intemperie durante el fin de semana.
- Casos aislados: En Kansas, una mujer fue hallada sin vida bajo la nieve por binomios caninos tras salir de un establecimiento nocturno; mientras tanto, en Texas y Arkansas se reportaron accidentes fatales en trineos.
Colapso en infraestructura y servicios
La red eléctrica ha sido una de las más afectadas, especialmente en el sur del país. Según el portal poweroutage.com, más de 670,000 usuarios permanecían sin luz este lunes por la noche.
En el norte de Misisipi y Tennessee, la acumulación de lluvia helada provocó la caída masiva de árboles y cableado. La alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, describió el panorama como desolador:
" “Parece que un tornado pasó por todas las calles”, afirmó, tras el cierre total de la Universidad de Mississippi por falta de energía y condiciones de riesgo.
Caos logístico y pronóstico reservado
El sector aéreo registró una jornada crítica con más de 11,000 retrasos y cancelaciones de vuelos. En tierra, la situación no es mejor: en zonas al norte de Pittsburgh, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre vientos helados de hasta -31 grados Celsius.
" "Se espera que una nueva entrada de aire ártico mantenga las temperaturas gélidas en lugares ya cubiertos de nieve y hielo", advirtió el NWS en su último boletín.
Los meteorólogos no descartan que una segunda tormenta invernal azote la costa este durante el próximo fin de semana, lo que complicaría las labores de recuperación en áreas que aún no logran restablecer los servicios básicos.