Washington.- El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos planea equipar a sus agentes con guantes capaces de administrar descargas eléctricas dolorosas para controlar a personas que se resistan durante los operativos migratorios.
De acuerdo con un aviso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dado a conocer el lunes, la agencia contempla una inversión de hasta 20 millones de dólares para adquirir miles de estos dispositivos, catalogados como "conductivos de distracción y desescalada", con la meta de tener a sus agentes equipados a más tardar en marzo.
Los dispositivos se conocen como G.L.O.V.E. (Emisor de Generación de Descargas de Bajo Voltaje, por sus siglas en inglés) y son fabricados por Compliant Technologies LLC, empresa con sede en Lexington, Kentucky, cuyos productos ya han sido utilizados en cárceles y departamentos de policía estadounidenses.
Según la compañía, los guantes funcionan como un par normal de guantes de patrulla hasta que el agente activa un interruptor que enciende el modo eléctrico. El dispositivo debe presionarse directamente sobre la piel para generar un estímulo de dolor que, según sus fabricantes, permite controlar a un sospechoso en segundos. John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes Bajo Custodia, comparó el efecto con "un piquete de abeja".
El propio fabricante advierte que los guantes no deben usarse como castigo ni contra personas que solo se muestren "beligerantes", y desaconseja su aplicación en niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidad.
La propuesta generó críticas de organizaciones defensoras de derechos civiles. Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora del proyecto sobre labores policiales de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), cuestionó que el público pueda confiar en un uso adecuado por parte de los agentes del ICE y advirtió que una persona podría recibir una descarga sin advertencia previa. "El ICE pasó el último año demostrándole a este país que recurre a la fuerza con demasiada rapidez", señaló.
El DHS no respondió a solicitudes de comentario, mientras que Jeff Niklaus, director ejecutivo de Compliant Technologies, dijo por correo electrónico que no podía hablar sobre el tema. Según el aviso oficial, la convocatoria para el contrato podría publicarse a partir de este viernes.