El municipio de Torreón experimentó entre finales del siglo XIX y principios del XX una transformación acelerada que lo llevó de ser un territorio predominantemente agrícola a consolidarse como uno de los principales centros comerciales e industriales de la Comarca Lagunera.
De acuerdo con el Instituto Municipal de Planeación y Competitividad (IMPLAN), el reconocimiento jurídico de Torreón como ciudad en 1907 no representó únicamente un cambio administrativo, sino la culminación de un proceso económico, urbano y demográfico que se desarrolló durante varias décadas.
Uno de los momentos determinantes ocurrió en 1883, con la celebración del contrato para establecer el derecho de vía y una estación del Ferrocarril Central. Sin embargo, el crecimiento de Torreón también estuvo relacionado con el aprovechamiento del agua del río Nazas, la producción de algodón, la llegada de industrias y bancos, así como con la expansión de la actividad comercial.
El director general del IMPLAN Torreón, Eduardo Terrazas Ramos, señaló que el desarrollo de la ciudad fue resultado de la combinación de distintos factores y no exclusivamente de la llegada del ferrocarril.
“La historia de Torreón demuestra que las ciudades se construyen a partir de la convergencia de distintos factores. El ferrocarril fue un catalizador fundamental, pero su impacto estuvo acompañado por una economía agrícola productiva, la industria, el comercio, los servicios financieros y un crecimiento poblacional extraordinariamente acelerado”.
Los datos demográficos reflejan la velocidad con la que avanzó esta transformación. En 1895, la Villa de Torreón contaba con 3 mil 969 habitantes; para 1900 la población había aumentado a 13 mil 845 y en 1910 alcanzaba ya los 34 mil 271 habitantes.
El crecimiento continuó durante las siguientes décadas. Para 1921 Torreón superaba los 50 mil habitantes, mientras que en 1930 llegó a 66 mil 001, cifras que muestran una expansión considerada particularmente acelerada para ese periodo.
El IMPLAN destacó que la evolución de Torreón permite observar cómo la infraestructura, la actividad económica, el crecimiento poblacional y la organización del territorio pueden modificar en pocas décadas la función y características de una ciudad.
El organismo señaló que revisar este proceso histórico también permite entender la actual configuración urbana de Torreón y contar con mayores elementos para la planeación de su crecimiento futuro, ante los nuevos retos en materia de ordenamiento, competitividad y sostenibilidad.